林天爵（1875－1935），字修其，號古愚，彰化永靖人。天資甚高，八歲畫〈四愛圖〉彰顯其書畫天分，其舅周紹祖（1859－？）奇而教之。臺灣總督府國語學校國語部畢業後，擔任彰化第一公學校（今彰化市中山國小）職員。大正九年（1920）應聘興賢書院教席，移家員林，教學之餘，日惟書畫自適，望重於士林。1926年，林氏參與文友黃溥造（1889－1959）發起之興賢吟社，按月課詩。其畫初學〈芥子園畫譜〉，後專力於黃慎（1687－1770）。後人出版有《古愚書畫稿》。
本幅紙本水墨設色作品，描繪岳母刺字的故事情節。岳飛（1103－1142）背上刺字始出於清代小說中，故事廣為流傳，常見於廟宇彩繪中。畫中主角衣紋線條粗重迅急，表情則凝重端莊，動靜對比甚大，而岳飛身旁置巾箱書與寶劍，象徵文武雙全。全幅聚焦人物主題，略施淡彩，背景則留白，從人物畫法可見黃慎畫風影響。林氏亦作壁畫，九二一大地震前員林興賢書院存其壁畫及匾額；員林福寧宮亦存其楹聯兩對。
左方款識：「精忠雖公侯天性，母訓原來大有功。作於磺溪揞華居。甲戌孟秋古愚林天爵」。鈐印：白文「林天爵印」、朱文「古愚」、白文「乾坤」。

出處：巫伊婷，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2021。