蔡宏達（1967-1996）生於臺北市，出生三天即被診斷罹患先天性血友病。他就讀師大附中開始習畫，決定報考美術系。1986年入學文化大學美術系，大三時接觸版畫創作。他的版印以金屬凹版為主，充分反映生命的有限與無常，用隱喻探討宇宙的生滅，以及對命運、歷史、科技文明提出質疑。其畫風精密細緻，色調灰冷嚴峻，構圖可將人引入一個超越現實的異想世界。1990年與同學在陽明山成立「火盒子版畫工房」（「火盒子」意指對藝術的熱愛與執著），對推動臺灣現代版畫有一定的貢獻。
閻羅又稱閻羅王，本為印度佛教中職掌死亡的神明。佛教傳入中國，閻羅被認為是掌管地獄刑罰的神；唐代以後，與東嶽信仰整合逐漸演變成「十殿閻羅」信仰，其中廣為人知的即為第五殿的閻羅天子。然而，本作品〈閻羅夢〉指的是閻羅作的夢？還是一個關於閻羅的夢？明代馮夢龍（1574-1646）編《喻世明言》中的〈鬧陰司司馬貌斷獄〉曾被改編為劇本《閻羅夢》，於1993年1月10日在《聯合報》連載數日並搬演於舞臺。這是一個憤世嫉俗、懷才不遇的窮秀才司馬貌，在夢中被玉帝派任為「半日閻羅」，而亂批輪迴譜的故事。蔡宏達是否因故事啟發而作雖不得而知，但從這幅圖畫中的圓形結構（玉璧形大輪盤）來審視，則頗有呼應相關文本中諷喻人之善惡輪迴、因果循環的可能。除主體輪盤，〈閻羅夢〉還刻印了畫題、「魚封」（泛指書信）印章、紅色圓圈、梯子……，頗具指涉、敘事、描述、想像、虛構與隱喻成分，是一件文學性濃厚的作品。
出處：朱正卿，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020。