川島理一郎(1886-1971)曾是第一位入選巴黎秋季沙龍(1913)的日本人，也是第一位在台灣總督府博物館舉行個展(1927)的旅法日本畫家。嗣後數次訪台，旅行東亞各地。此作描繪承德昔日俗稱｢大佛寺｣的普寧寺主建築｢大乘之閣(Mahayana)｣，畫面下方簽有川島姓氏Kawashima，其遊記《旅人之眼》(旅人の眼)書中亦有構圖一致的線描插圖。書中收錄〈熱河之夏〉（熱河の夏），文中介紹了該寺世界第一高木造｢本尊｣，有七丈餘(逾27米)的千手觀音像。依該文曾於昭和9年發表，故此畫最早可成於1934年。從普寧寺前殿往後至｢大乘之閣｣，需上42級階梯(9米)，行至大殿前，再上高1.6米的須彌座才能進殿。說明了畫中透視如此逼仄，仰觀大殿如一座山壁，立仞眼前。佛殿建築以朱紅､赭紅色構成牆體､櫺柱，各層殿檐上覆赭色黃琉璃瓦，再以深淺不一的綠色敷塗檐下斗拱彩繪。畫面右下角有一喇嘛塔，為東北方位的｢黑塔｣(喻寶杵色)，烈日下塔身略呈反映紅牆的粉色。周圍仍以深綠色系的綠植暗示大殿與遠山的景深，地平線甚低，致看不出坡度。畫中天際毫無雲朵，若不是點點象徵性的遠處飛鳥，背景的灰藍色沉悶得像刷一片牆面。這就是川島筆下空氣乾燥的大陸，日正當中可達百二十度(48+.C)，足以讓溫度計爆表的熱河之夏。
出處：孫淳美，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2025。