顏水龍自1930年代起投入臺灣工藝推廣與調查研究工作，1952年出版《臺灣工藝》一書以來，長期關注原住民族的文化與特質。他透過繪畫與田野調查的方式，對原住民族文化的本真性進行實地的探索和梳理。而早在1935年5月第一次到蘭嶼之後，顏水龍即開始以原住民為繪畫對象。在長期與原住民接觸和交流互動的過程中，與當地的原住民建立友好的關係，而原住民也樂於穿戴最好的傳統服飾，讓他攝影和速寫，以作為調查的研究資料。在所有原住民族的繪畫中，他較常以蘭嶼雅美族（Tao）、屏東的東排灣族和位於屏東三地門的魯凱族。
1977年《船》描繪台東蘭嶼原住民族雅美族的拼板舟（tatala）停泊在日出上升之際的海岸邊，映照著溫煦的日光，背光處的船身和雕紋浸淫在一股清新且鮮明的氛圍中。顏氏畫作中以不同角度呈現的船身，融合日光映照的差異化光線，展現臺灣唯一島嶼與原住民的傳統工藝之美。船身裝飾著水波紋、太陽紋（船眼，即船體的靈魂），外緣位置上佈滿規整的幾何雕刻紋樣，顯示雅美族人精緻的手工藝之美，以及表現海洋民族拼板舟文化取之地方材料，融合日先照族群的在地化特色。此外，顏水龍以其專擅的用色表現，營造出近似奇觀般的蘭嶼風景，讓停泊在岸邊的拼板舟應和著清明的日光、碧色盪漾的海面，成為展現雅美族文化之美的象徵性風景。
出處：陳美靜，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2025。