郭東榮從小即熱中藝術，就讀白川公學校（今「大同國小」）時對撇捺線條著迷而習得一手漂亮的毛筆字，並開始寫生石膏模型及接受美術老師指導水彩技法，每天繪製一幅水彩寫生作品。1951年以其既有的繪畫基礎，順利考入臺師大藝術系，大學期間，入李石樵畫室勤練素描，為基本功奠定深厚根基；1953年日本水彩畫家荻野康兒來台為Pentel顏料公司宣傳，現場示範繪畫抽象畫作，郭東榮受到抽象畫啟蒙；1954年入廖繼春「雲和畫室」擔任助教，油彩繪畫深受廖繼春影響。本作《老家前一棵樹》繪製於1955年，是大學學業有成的最後一年所繪，當年郭東榮以總成績第一名畢業，本作構圖及下筆猶見嚴謹，豐富的用色、粗略的用筆，顯露出對未來走向抽象繪畫的追求，表現為一種不受古典傳統所拘泥的自由浪漫畫風。
出處：徐婉禎，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2025。

郭東榮（1927-2022）出生於臺灣嘉義，自幼即展現極強的美術天分，在繪畫與書法上都深受學校師長 賞識。1951年，郭東榮進入「臺灣省立師範學院藝術系」（今「國立臺灣師範大學美術系」）就 讀，繪畫風格深受時任油畫教授的廖繼春（1902-1976）影響，同時亦利用課餘時間前往李石樵（ 1908-1995）畫室精進素描技巧，出色的天賦與勤勉的學習讓郭東榮以第一名自師大畢業，其畢業 作品《師大化妝舞會》更獲得「臺陽美展」最高榮譽「臺陽獎」之肯定，此為其創作生涯中極為 重要的作品之一。1962年，郭東榮前往日本留學，相繼取得早稻田西洋美術史研究所與東京藝術 大學油畫技法材料研究所的碩士學位，扎實的理論課程與日本豐碩的展覽資源，讓郭氏熟稔國際 藝壇潮流並培養出前瞻的藝術性思維，旅日30餘年後，郭東榮於1989年回臺任教，投身於臺灣藝 術教育領域，創作不輟。 在師大就讀期間，郭氏因優異的表現成為廖繼春「雲和畫室」的助教與管理者，並在廖繼春的 鼓勵之下，與同為師大學生的劉國松（1932-）、李芳枝（1933-）等人創立「五月畫會」，是為 臺灣畫壇最早開始創作抽象繪畫的藝術家之一。1957年5月，郭東榮等五月畫會成員舉辦第一次 畫展，在當時服膺寫實畫風的畫壇中，成員們以大膽並極具現代藝術思潮的作品蔚為話題，並與 同年於11月舉辦第一次展覽的「東方畫會」，共同引爆臺灣1950至1960年代的現代繪畫運動，為 臺灣美術史畫下具濃墨重彩的一頁篇章。 在繪畫風格部分，郭東榮抽象與寫實兼備，其畫面表現形式端見藝術家對主題的把握而變化。 在寫實畫作中，多見郭氏以短促的細碎筆觸堆疊出多彩的畫面，有著高度印象派（ Impressionism）之特色，而抽象畫作則是藝術家表現不同技法的創作載體，畫面線條或激動扭曲 ，或隨機滴流、噴濺潑灑，整體創作風格多元而無一定形式，如同他曾自言：「沒有固定風格的 畫風是我的個性，也就是我的畫風。」 出處：林恩如，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2019。