乾隆五十一年（1786年）十一月，天地會首領林爽文率眾抗清。閩浙總督常青（？-1793）征剿不力，乾隆皇帝（愛新覺羅．弘曆，1711-1799）派福康安（1754-1796）為統帥，海蘭察（？-1793）為參贊大臣，終在乾隆五十三年（1788年）正月鎮壓義軍，捕獲林爽文。為了紀念此次戰役，乾隆敕命完成《平定臺灣戰圖》冊12幅銅版組畫。其中包括〈生擒逆首林爽文〉的前10幅是由宮廷畫家姚文瀚等人繪製圖稿，再交付造辦處以蝕刻法（硬防腐蝕劑腐蝕與細點腐蝕）鐫印而成。
乾隆五十三年正月五日，林爽文於老衢崎（今苗栗縣竹南鎮內）遭捕被押至京城判處極刑，此圖左下角落即描繪了林爽文被擒的景象。他右手被官兵雙手抓住，左手反折到背後，脖子套了繩索（又像鍊條）。耐人尋味的是，林爽文身體筆直，面部從容，反而被形塑了一種正氣凜然的風骨；而且，此畫雖以「生擒林爽文」為主題，但他的畫面卻被安置在整幅圖繪的一隅。另外，此作左上、右上角落還繪有協同清軍作戰的原住民。全圖人物受木刻版畫影響，頭大身小，風格樸拙；人物衣紋皺摺間，以斜線與網格紋強調陰影；山石脈絡近似傳統皴法，可呈現向背凹凸，但立體感不足。從畫面右下角數位站著言談的官軍來看，自林爽文屈服被擄後，清軍掃蕩北路的緊張情勢已趨緩和。
出處：朱正卿，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020。