日下部鳴鶴（1838-1922），本名東作，字子暘，號東嶼、翠雨、野鶴、老鶴、鶴叟，別署蘭石山房。出生於滋賀縣彥根市，是藩士之子，幕府結束後曾任明治新政府的大內史、太政官、大書記官。1870（明治3）年曾在御前揮毫作書，受到明治天皇之高度肯定。過十年（1880 年）楊守敬（1839-1915）抵日，從清國帶去大量的北朝碑志、佳拓、漢印等，帶動北碑以及篆、隸書之風行日本，遂問學於楊守敬。1891 年專程西渡抵清國， 拜訪俞曲園（1821-1907）、吳大澂（1835-1902）、楊峴（1819-1896）等人交流請益，並收集碑帖、拓片並帶回日本。其許多論書語錄和墨跡分別由弟子們整理成秩印行，對整個日本書道界影響極其廣遠。其弟子比田井天來（1872-1939）、丹羽海鶴（1864-1931）、渡邊沙鷗（1864-1916）、進藤雪竹（1863-1928）等都是書道界頂尖名家，其中比田井天來、丹羽海鶴、山本竟山、西川鐵武郎等人，都曾於日治時期來臺，尤其山本竟山是1899 年創立的「臺灣書畫會」之重要成員，山本竟山弟子大津鶴嶺（日下部鳴鶴之再傳第子）所主持之「鶴嶺書會」在臺成員更達450 餘人，其對日治時期臺灣書法界之影響極為可觀，因而被譽之為「明治時代書聖」、「日本近代書壇祭酒」之崇高地位。