吳耀忠(1937~1987)，台北三峽人，是台灣少數的社會寫實畫家。年少時跟隨李梅樹學習繪畫，大學時代就以偏向唯美寫實風格的作品，在省展、台陽展中獲得無數獎項。同時期，吳耀忠也大量閱讀馬列主義左派思潮等「禁書」，並對自身的抒情寫實繪畫開始重新反省。1968年，吳耀忠所參與的讀書會遭到情治單位逮捕，被以涉嫌叛亂的罪名判刑。在歷經7年政治牢獄之後，充滿人道主義的社會底層生活現實，成為吳耀忠繪畫的主要關懷，作品大多以書籍、雜誌封面的形式發表。然而「政治不正確」的社會主義理想，終究在幻滅的虛無感中被頹廢侵蝕殆盡。1987年，吳耀忠因長期酗酒病逝，年僅50。
〈明子畫像〉創作年代不可考，依作品風格研判，應是吳耀忠入獄前的作品。1958年考進師範大學藝術專修科之後，吳耀忠矢志成為畫家，在學期間專注勤練油彩創作基本功，並積極投入省展、台陽美展等各項競賽，此時恬靜優雅的風景、靜物、人像是主要的創作題材。〈明子畫像〉以單純的晦暗色調襯托出一位女子半身像。對照吳耀忠同時期的人物作品，此作背景相對簡約深沉許多，暗棕色的外衣幾乎與背景相容，與人物臉部的明亮感形成強烈反差，顯示作者刻意突顯畫中女子端莊嫻靜的形象。而人物臉部的油彩處理純熟自然，在沒有刻意雕琢下，隱約透露出某種脫俗的美感。

出處：潘顯仁，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020