1939(民國28)年12月10日生於台灣台中市。出生前其雕塑家父親林坤明已因傷寒英年早逝；二次大戰末期，母親在他時年5歲時因瘧疾逝世；原依身二伯父，後來改由在海外服日本兵役歸來的大伯父撫養，小學時因大伯父投資失敗破產而進入孤兒院棲身；爾後因繪畫上的優異表現使他走向美術道路，1965年國立師範大學美術系畢業。幼年早失怙恃及成長過程的顛沛流離成為其早期作品的精神烙印，他以超現實手法所演譯的詩性荒境，充滿苦悶、憂鬱與孤寂的氛圍，投射出己身自小在親情及歸屬上雙重失落的深刻缺憾，並以藍冷、蒼白化外世界的靜謐緲遠，寄託其希冀在無常生命中尋索永恆的精神哲思。1976年赴西班牙畫遊近3年，親身感受獨裁者佛朗哥死後西班牙民主化過程中澎湃的民情，激發他對故鄉台灣的歷史及美術史的過去、現在與未來進行審視。1978年接洽西班牙當代藝術交流展時，乘坐的韓航誤入俄境而迫降，歷險歸來後聲名大噪，也促使他對自己作為一個藝術家的社會使命與責任進行思考。此後他不但開始致力在藝評論述中建立具有反思與批判性格的本土觀點，油畫的創作路向也在1980年代由超現實的夢土轉換到台灣現實土地的山水題材中，並以大尺幅畫布來意寫壯美的山川、飛曝、野溪，呈現台灣湧動的生命力。 蔡昭儀，2007，《典藏目錄16》，台中：國立台灣美術館，頁130。