馬白水（1909-2003）出生於中國遼寧省山城溝，1927年入遼寧省立師範專修科美術兼音樂體育科就讀，1937年中日戰爭爆發，馬氏隨學校遷居並得以到各地寫生。二戰結束後，他為專事寫生而旅行於京滬、蘇杭等地，1949年來到臺灣，進入臺灣省立師範學院（今「國立臺灣師範大學」）任教，1953年成立白水畫室，展開長達二十多年的美術教育生涯，最後在1975年移居美國，其重要著作為《水彩畫法圖解》（1957）。
《鬥獸場一角》以彩墨、宣紙為媒材，反映馬白水自1960年代後期所展開的試驗：以中國畫具來創作西畫題材，以追求水墨意趣為目標。畫面中可見馬氏將前後拱門的空間壓縮，前景的拱門因而更加高大，此「形變手法」是馬氏在臺灣時期（1949-1974）的創作特色，也如王家誠所觀察：「多彩的墨色負擔素描，兼決定塊面，藉此由繁入簡，藉跳脫遠式的運作拋棄印象，寫實所不能捨的林林總總」。整體而言，馬白水透過彩墨實踐「由繁入簡」的創作觀，嘗試提供寫實主義另一思考途徑。
出處：陳嬿晴，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020。