乾隆五十一年（1786年）十一月，天地會首領林爽文（1756-1788）率眾抗清，建立政權，設官分職。由於閩浙總督常青（？-1793）征剿不力，乾隆皇帝（愛新覺羅．弘曆，1711-1799）改派協辦大學士、陝甘總督福康安（1754-1796）為統帥，一等超勇侯海蘭察（？-1793）為參贊大臣，終於在乾隆五十三年（1788年）正月鎮壓義軍，捕獲林爽文。為了紀念這次戰役，乾隆敕命完成《平定臺灣戰圖》冊12幅銅版組畫。其中包括〈攻克大里杙賊巢〉的前10幅由宮廷畫姚文瀚等人繪稿，交付造辦處以蝕刻法（硬防腐蝕劑腐蝕與細點腐蝕）鐫印而成。
乾隆五十二年（1787）十一月，福康安率軍解除諸羅縣城之圍，攻擊斗六門，再直取林爽文的大里杙（今臺中市大里區）本營，結果城堡被夷平，房屋被焚燬。〈攻克大里杙賊巢〉以全景式構圖，畫面如實補捉當時戰役情景。中央堡壘、護城河呈現橢圓形，清軍火炮齊發，義軍死傷慘重。人物受中國傳統木刻版畫影響，頭大身小，且面部單線勾勒，立體感不強；山石仿水墨畫的皴法，尚能表現其陰陽向背；樹幹仿習西洋畫法描繪陰影，而樹葉則以鉤法攢聚。全圖空間感和層次感不足，繪畫水平與刻製水準均屬一般，無法與《平定準部回部戰圖》相較。
出處：朱正卿，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020。