1990左右，沈東寧的創作致力於在傳統中創新，傳統的美學給予他在創作上最基本的營養與內涵，現代明快簡約的作風釉及貼近他的性格，兩者的交互作用在他的作品上轉化為個人色彩十分強烈的造型語彙，例如中國建築的鏤空花窗、深沉開闊的山巒雲岫、收放自如的書法線條等中華文化的心象符號，經他處理後便是作品上俐落簡明的抽象記形符號。
「山城」作品外觀猶如一座鏤空的山城，透過城門遠眺城外起伏跌宕的群山，層遞的山水彷彿如基座綿延敞開的大地拔霄直上，隨著作品上一階又一階的山脈剪影，情緒便隨之釋放，到了頂端溫暖的赭紅色調完全接納觀者投射的情緒思懷，奇妙的是，頂端是山脈階梯的盡處，也是基座抽象山水的無限延伸處。於是胸中的山水和眼前的山水起了共鳴，透過作品和欣賞者之間無言的對話產生純屬自我的感動。出處：沈東寧，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2018。