楊啟東（1906-2003）出生於臺中豐原，身兼水彩畫家、油畫家、教育家、藝術評論家，作品多以風景及人物題材為主。楊啟東就讀臺北師範學校期間，受到日籍畫家石川欽一郎（1871-1945）的指導，同時在求學過程中認識許多臺灣前輩藝術家，如陳澄波（1895-1947）、李梅樹（1902-1983）等人，奠定良好的繪畫基礎，與藍蔭鼎（1903-1979）、李澤藩（1907-1989）同被後人推崇為臺灣畫壇水彩畫三大巨擘。由於家中經濟拮据，無法同其他臺灣前輩藝術家赴日深造，但也為楊啟東的美術創作帶來不同的創作風格。楊啟東中年以後的作品偏重油畫，日趨精進，多次入選臺展、府展、省展，以及諸多國外獎項。
　　楊啟東之《296男子半身像》中，以橙、褐、棕色為主要色調，描繪一名臉偏方、臉頰紅潤、濃眉、單眼皮、髮型凌亂、稍顯厚道的男子，面無表情，直視前方。畫家對於背景並無過多著墨，僅以簡單色塊堆疊，同時配合光線做出層次。畫作整體筆觸大膽、圓融，偏暖的色調加上對稱式構圖，帶給畫作一絲沈穩、樸實的氛圍。楊啟東人物題材的作品多半以女性為主，《296男子半身像》為楊啟東少數對於男性人物的刻畫；從《296男子半身像》可見楊啟東對於人物深刻的感受，以及人物性格捕捉的過人之處，凸顯其細膩的觀察能力。
出處：郭鎧毓，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020。