郭柏川（1901–1974）出生於台南，早年畢業於國語學校師範部（今台北教育大學），1928年進入日本東京美術學校就讀，受業於岡田三郎助（1869–1939）。1937年前往北京，於北平師範大學與北平藝專擔任教職，直至1948年返回台灣，任教於成功大學建築系。創立「台南美術協會」，為南部畫壇培育多位優秀畫家。受梅原龍三郎之影響，嘗試融合東、西方繪畫之精神，創造出以油彩在紙上作畫之方式，成為其繪畫風格之特色。
本幅畫作〈日本女子頭像〉為留學東京美術學校期間所畫，或許是受到藤島武二（1867–1943）所繪側面女子像之影響，本畫亦採側面角度入畫，女子的短髮造型俏麗而時髦，側面部分頭髮上捲，身著西洋服飾，典型的昭和初期之「摩登女性」裝扮。畫家運用「外光派」的觀念與技法，描繪人物形體寫實而細膩，特別是以不同色調的筆觸營造出臉部的立體塊面感，筆法俐落而準確，足見其紮實之素描功力。相對於臉部之嚴謹筆觸，頭髮及衣服部份的筆觸則顯得隨意而自在，衣領上的紅色濃郁而鮮明，與女子的嘴唇顏色相互呼應，形成了畫面的視覺焦點，而與背景綠色之互補關係，更讓畫面呈現出如野獸派繪畫的強烈感受。全幅畫作筆法明快卻不失嚴謹，用色大膽而分明，充份展現了畫家在日本學習期間之成果。
出處：呂金龍，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2022。