張秋台（1938-）被譽為「臺灣米勒」，生長於苗栗鄉下的農家，在家人的期許下考上新竹師範學校，在那裡首次接觸音樂與美術，張秋台原本抱著取得「鐵飯碗」的心態就讀，卻意外為藝術之美所觸動，也遇見他在創作之路的恩師李澤藩（1907-1989）。1956年師範學校畢業的張秋台投身教育工作，輾轉任教於苗栗偏鄉的小學，他在工作之餘持續以水彩畫記錄苗栗鄉土之美，同時也在農忙時下田耕作（作田，tsoh-tshân）。他的《台灣耕耘》系列畫作以臺灣傳統農業生產為題材，捕捉不同時節的農事生活樣貌，除具有藝術欣賞價值外，更有農業發展史的記錄意義，1995年行政院農委會為其出版畫冊《台灣耕耘系列專輯》，共收錄66幅水彩作品。
一般而言，收割後的水田（tsuí-tshân）需經過犁田（lê-tshân）、踏割耙（tak-kuah-pē）、扞手耙（huānn-tshiú-pē）、拍磟碡（phah-lak-tak）等步驟，將底層沃土翻上來、疏鬆結塊的泥土，並將田地均勻平整，完成整地後才可插入新一批秧苗。〈默默來耕耘〉描繪的則是扞手耙的階段，畫面採用穩定的井字構圖，地平線位於下三分之一處，畫作主角一人一牛正落在右下角的視覺中心點上，向畫面左方空白處行進。張秋台在本件作品中並不刻意刻劃人物的表情姿態，而是讓人、牛、景在戶外天光下以一種和諧的方式並存，使進行中的「農事」動態超越單獨個體，成為目光焦點。
早期水田間的粗重工作，皆需仰賴農家最重要的生產工具──水牛（tsuí-gû）。在農業生產機械化的現代，過去人與牛間的緊密關係，仍體現在許多常見的臺灣俗諺與習俗之中。諺語「甘願做牛，毋驚無犁通拖（Kam-guān tsò gû, m̄ kiann bô lê thang thua）」即以水牛耕田為喻，鼓勵做人應腳踏實地，只要願意放下身段，不怕沒有工作，也遲早會有出人頭地的機會。而保持著對牛隻的感恩之心，現代許多家庭仍延續著不吃牛的習慣。

參考資料：
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