吳耀忠(1937~1987)，台北三峽人，是台灣少數的社會寫實畫家。年少時跟隨李梅樹學習繪畫，大學時代就以偏向唯美寫實風格的作品，在省展、台陽展中獲得無數獎項。同時期，吳耀忠也大量閱讀馬列主義左派思潮等「禁書」，並對自身的抒情寫實繪畫開始重新反省。1968年，吳耀忠所參與的讀書會遭到情治單位逮捕，被以涉嫌叛亂的罪名判刑。在歷經7年政治牢獄之後，充滿人道主義的社會底層生活現實，成為吳耀忠繪畫的主要關懷，作品大多以書籍、雜誌封面的形式發表。然而「政治不正確」的社會主義理想，終究在幻滅的虛無感中被頹廢侵蝕殆盡。1987年，吳耀忠因長期酗酒病逝，年僅50。
吳耀忠的風景寫生作品，侷促一隅的小景特寫並不常見，〈湍急〉是其中之一。作品以斜角的對半構圖組成，描繪台灣常見的溪谷峽道。水流由左上而右下，在亂石的夾縫中向下奔流，雖不見大山大水的壯麗，具豐富肌理與速度感的奔放筆觸，自然地展現出湍流的雄渾力道，儘管畫幅不大，卻擁有開闊的氣勢。這件作品雖是吳耀忠入獄前的創作，但與早期恬淡雅致的畫風已有相當程度的區別。構圖依舊穩健，對光影變化的掌握仍是畫面重點，但運筆更添率性，色調與明暗的對比更加強調，像是某種心中積蓄的力量，欲藉由溪水的奔流找到釋放的破口。就作者而言，這件作品的喻意應比再現自然更為重要。

出處：潘顯仁，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020