黃土水是台灣第一位至日本留學研習西洋雕塑的近代雕塑家，自1920年入選第2回「帝展」，之後又連續入選三次，1925年由於遭到審查員派系的杯葛而落選，從此打消參展的念頭。黃土水1915年被推薦進入東京美術學校雕刻科木雕部就讀，時主任教授為高村光雲。當時日本雕塑界已掀起了以寫實主義為風尚的羅丹熱，特別是高村光太郎受荻原守衛影響研究並推廣羅丹的雕塑藝術風格，黃土水在此環境下受到薰陶，從傳統木雕出發，結合西方古典寫實主義之雕塑技法，表現具台灣特色主題的圖像、風格。《釋迦出山》一作乃是受台北艋舺龍山寺委託而製作，以南宋禪畫家梁楷的《出山釋迦圖》為創作主要參考依據，先以石膏模型鑄作、多次易稿，且經過三年時間，終以櫻花木雕製而成，後不幸毀於戰火之中，此件作品是1988年由石膏翻銅製成的其中一件。此釋迦出道下山像，聖嚴清瘦端莊，顯露出自在慈悲的神情；造型圓融安穩、結構緊湊，釋迦的納衣穿裹得輕鬆悠然富變化，肌理粗中帶細，具有自然觸痕的視覺質感，整體和諧完美，並發散出真實人性的感覺。
出處：薛燕玲，國立臺灣美術館典藏詮釋資料。

黃土水（1895-1930） 1895年生於艋舺（今臺北市萬華區）。1906年就讀於艋舺公學校，而後因家庭因素轉學至大稻埕公學校，1912年考上臺灣總督府國語學校工學師範部乙科，1915年畢業後短暫服務於大稻埕公學校，同年獲臺灣總督府民政長官之推薦，以作品《李鐵拐》通過審查免試，進入東京美術學校雕塑科木雕部就讀，為首位飄洋日本留學鑽研西洋雕塑之臺灣人。1920年以〈山童吹笛〉入選第二回帝展，成為第一位臺籍的入選者；1921年以〈甘露水〉入選第三回帝展；1922年返臺，又以〈擺姿勢的女人〉入選第四回帝展；1924年以〈郊外〉入選第五回帝展；1925年首次於帝展失利，此後便拒絕送件參賽。1928年著手進行〈水牛群像〉之創作，於1930年完成，但卻因過度勞累，同年底因盲腸炎併發腹膜炎，過世於東京帝大附屬醫院。