吳棟材（1911-1981）出生於臺北，1932年畢業臺北第二師範學校演習科，後隨李石樵（1908-1995）習畫，畫面上承襲老師明暗對比強烈的風格。1928年起，吳棟材的油畫作品多次入選臺展與省展，也因其出色表現得以兼任評審委員。曾數次入選全省美展，成為歷任永久免審查作家之一。1959年至1979年間任教於淡水工商及國立藝專，期間也擔任中國畫學會會員及台陽美術協會會員，致力於美術活動的推廣。
吳棟材的畫面表現承襲了早期臺灣畫家普遍使用的外光派的風格，內容則多以山岳、靜物、城市、大海等自然景觀為題材，筆中的岩石、樹幹與海洋更是極具個人風格。本件《北部公路》以重疊的筆觸凸顯植被的茂密與山坡上的肌理，黃棕色調的裸露植被與綠意盎然的大片草地，兩大色系形成畫面對比，使用上卻又相互交融。雖然天空中濃厚密布的雲層，似乎告知雨勢即將到來，使畫面氛圍稍微陰鬱，但吳棟材藉由對角線所營造出來的斜向構圖，加上豐富的色彩層次、強烈的色彩對比，以及厚重的油彩堆疊，成功表現出山野景色的粗野狂放，以及大自然中所蘊含的強勁生命力。開放式的空間塑造，使得觀者視線得以隨著蜿蜒的山間小路進入山中之後，中段改以交互穿插的山岳接手，邀請觀眾一同深入畫中世界。
出處：鄭婷，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020。