吳棟材（1911-1981）出生於臺北，自幼失怙，憑著自身努力與對繪畫的喜好，進入臺北第二師範學校演習科，師承石川欽一郎（1871-1945），後隨李石樵（1908-1995）習畫，畫風承襲日治時期的印象派（Impressionism）風格，經常以靜物、山海、風景、老街為畫題。戰後初期數次入選省展，與葉火城（1908-1993）、李澤藩（1907-1989）被譽為「三大金剛」，並參與臺陽美術協會，畢業後任職於大同中學、國立藝專，為廖修平（1936-）等畫家的美術啟蒙老師。
《古巷》為吳棟材的油畫作品，畫中左右有著樸質的紅磚老屋，中間一座橋連接了兩側的屋舍，碧藍的天空下，身著白身的男子正騎著單車向前行，小巷延伸至遠方，隱約可見結著果實的樹木，整幅畫帶給觀者溫暖寧靜的感受。畫家在此幅畫中以油彩多層次的堆疊、粗獷的筆觸，表現出古巷因歲月而斑駁的質感，S型的老街與橫跨藍天的小橋更添構圖的變化、建築物低矮的印象，整體以暖色調構成，畫面正中央小小的綠色樹叢，與四周的紅橘色形成對比，用色更為豐富且協調。吳棟材在晚年喜愛以農村、老街、風景為主題，遠離城市轉而追求臺灣鄉土的情懷。
出處：陳映禎，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020。