吳棟材（1911--1981）出生於臺北，進入臺北第二師範學校演習科，1932年畢業後隨李石樵（1908-1995）習畫，1928年起作品多次入選臺展與省展，也因其出色表現得以兼任評審委員，其中又因連續入選第二、三、四屆全省美展，成為歷任永久免審查作家之一。在藝壇活躍期間，吳棟材也參與多個藝術家團體，先後曾任中國畫學會會員及臺陽美術協會會員，並致力於美術活動的推廣。
吳棟材承襲李石樵畫面明暗對比強烈的風格，但與老師不同的是，吳棟材的作品氛圍較帶有粗曠與陽剛之氣。他的作品主要以山岳、靜物、城市、大海等自然景觀為題材，筆中的岩石、樹幹與海洋更是極具個人風格。此件作品《荒涼》構圖平穩，橫向突起的裸露土地為界，將畫面分為上下兩部分，吳棟材以平視角度描繪出開放性空間，又以枯木的棕色與植物的綠意為主要色系，畫面裝飾性高。色調亮度由前至後越發淡雅且明亮，表現上帶有強烈的明暗對比，背景以近似皴擦塗抹的方式描繪陽光所留下的光線痕跡，突出光影變化。作為畫面中軸的粗重且怪異的樹幹浸於水中，水面因底下茂密水草密布而使用厚重的綠色進行反覆塗抹，形成畫面重心，與後頭清透且富含水意的明亮色彩形成強烈反差，在光線的照射下描繪出更帶有印象派（Impressionism）的畫面韻味。
出處：鄭婷，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2020。