蔡草如（Tshuà Tsháu-jû，1919-2007），本名蔡錦添，出生於臺南，父親以打製銅具為業，母親善刺繡也在陶瓷廠替人繪製花鳥圖案，舅舅是知名廟宇彩繪匠師陳玉峰，他先是跟著陳玉峰學習，後在1943年前往日本東京川端畫學校接受正規西畫訓練。他的主要創作形式包括寺廟建築彩繪、膠彩及水墨，關仔嶺大仙寺、佳里震興宮、朴子配天宮、府城開元寺等地方大廟，皆能見到蔡草如的門神及灰泥壁彩繪作品。蔡草如在1964年創立「臺南市國畫研究會」，並提倡寫生，身上常帶著速寫本，以便隨時記錄所見景物。
〈昔日擔頭〉創作於1981年，即是蔡草如依據速寫紀錄繪製而成的膠彩作品，大致呈現三分構圖。左側三分線上，戴著斗笠的擔頭商穿著防曬且方便活動的長袖長褲，坐在竹製小凳上背對觀者，左腳邊放著一桶清水；佔據畫面三分之二的扁擔（pún-tann）兩頭裝著滿滿的秋季水果──柿子（柿仔，khī-á）及文旦（bûn-tàn）。畫中扁擔傾斜的線條、擔籃及小陶甕的排列，使觀者不由自主地將視線移至畫中人的身影動作。
水柿及紅柿等澀柿，一般在採收後會浸泡石灰水去澀，稱為浸柿（tsìm-khī），脫澀後的柿子以清水沖洗乾淨才會裝箱買賣。細觀本件作品，右側擔籃內的柿子擺放雜亂、表面蒙上一層白灰，經擔頭商清洗後恢復亮麗的橘色，整齊疊放籃內準備出售。作品整體色彩層次豐富飽滿、線條流暢，精準地捕捉了早期臺灣市井小販的生活樣貌。

參考資料：
臺南市政府文化局（無日期）。蔡草如。【網站文字資料】取自臺南研究資料庫https://trd.culture.tw/home/zh-tw/people/104797
臺南市美術館（2022年5月9日）。南美館「蔡草如：神話、戲臺與逆光赤城」，走入臺灣在地文化的日常。非池中。取自
https://artemperor.tw/focus/4789
KURA（2022年5日18日）。南美館「蔡草如特展」4大亮點！廟畫、市井日常、女性特寫等逾百件作品展現一代大師的創作人生。【網站文字資料】。取自大人物https://www.damanwoo.com/node/95841
嘉義縣番路鄉黎明國民小學（無日期）水柿。【網站文字資料】。取自https://www.limps.cyc.edu.tw/research/product-main.htm

曾祥婷，「國家語言推廣作品詮釋撰研計畫」，臺中國立臺灣美術館，2023。